La África parisina

El rap y toda la demás cultura del hip hop llegó a París en el primer 
lustro de los años 80 (1985, según los conocidos) a través de las 
leyendas que fueron su pasaporte de ingreso para muchos otros países 
del mundo: Public Enemy, Run DMC, Grandmaster Flash, o Afrika 
Bambaataa. Sin embargo, fue hasta 1988 que el rap metió su jeringuilla 
en la vena de Rocca, cuando Eric Vin Raquin aterrizó en dicha escena. 
“Yo no estaba absolutamente en el rap”, retoma el artista, en cuya 
discografía reposan dos álbumes en solitario, dos trabajos de larga 
duración con su antigua banda La Cliqua, varias apariciones en 
compilaciones y bandas sonoras, y participaciones en otros grupos-
proyectos como P4, Gallegos, Big Red, A.N.D. y Tres Coronas. “Por 
aquella época estaba más metido con el graffiti, pero me di cuenta que 
tardaba mucho en evolucionar. Además, la gente del graffiti terminaba 
en la güandoca (la cárcel, según el término popular colombiano). 
Entonces, en los años 90 comencé a realizar mis primeros shows como 
vocalista de rap en los centros de cultura de los inmigrantes, esos que 
construyen para que los niños no se dediquen a la delincuencia”.

De estos espacios para “extranjeros” a las tarimas de la escena 
naciente, Rocca tuvo como puente al colectivo La Cliqua, un conjunto 
underground que se formó en París en esta misma época y el cual estaba 
buscando raperos de carácter para escupir un asalto definitivo. La 
Cliqua, cuyos miembros eran casi todos de origen africano, sentó parte 
de las bases de autoproducción, mercadeo y promoción que le permitieron 
al rap francés una consolidación particular. “Los conocí a través de un 
amigo y no tardó mucho en que me aceptaran”, recuerda Rocca al 
respecto, invadido por un sentimiento de respeto. “Eramos como 30 
personas, entrábamos a las fiestas sin pagar e imponíamos nuestro 
espíritu pandillero: Primero ‘secuestrábamos’ al Dj y luego 
conectábamos nuestro micrófono. Así comenzamos a imponer nuestro rap”. 

“Sin embargo –continúa Rocca- nos encontramos con un mercado (Francia) 
donde el rap underground no pegaba porque no tenía público. Las casas 
disqueras tan sólo habían firmado unos grupos como NTM. Esos grupos 
tenían su público y un estilo muy francés. Nosotros llegamos con un 
estilo parisino pero también muy neoyorquino, en lo que al flow y a la 
forma de rapear corresponde. Y eso en Francia no se hacía porque la 
gente era partidaria de decir: ‘Hay que rapear como los franceses, no 
como los gringos’. Pero nosotros nos tiramos por el lado del swing 
gringo. Los franceses eran muy limitados en su concepto”.

Dos mundos y una sola violencia real

Tras firma con una casa discográfica independiente de jazz (y ante la 
mirada ajena de las multinacionales de rap que no tomaban en cuenta su 
creciente popularidad bajotierra), La Cliqua editó un maxi single hacia 
1993, siete canciones que atrajeron a más de diez mil compradores. De 
allí mismo se desprendió el que entraran a grabar una compilación para 
Arsenal Records (1994-1995) y que Rocca comenzara a visualizar su 
carrera en solitario. Este hecho se dio, hacia 1997, cuando el parisino 
de raíces bogotanas presentó el disco Entre Deux Mondes (Polygram 
Fracia), gracias al cual superó las 60 mil copias.

“A partir de situaciones como esta se dio en Francia una ola de rap 
impresionante, sobretodo en París. Los sellos comenzaron a producir 
cantidad de grupos de rap, que hoy día pueden llegar a vender entre 800 
mil y un millón de discos. La nueva generación aprovechó nuestro 
impulso. Somos los pioneros y por eso la gente nos respeta, aunque 
muchos otros artistas nos hayan copiado al pie de la letra. Casi todos 
los grupos de hoy están influenciados por La Cliqua”, concluye.

Cuatro años después de Entre Deux Mondes (dedicado, según Rocca, a 
“todas las personas que crecieron conmigo, minorías étnicas y toda la 
nueva generación de padres extranjeros que está en Francia); el artista 
parisino presentó los álbumes Elevación y Entre Deux Moments, el 
primero su más reciente trabajo de estudio y el segundo una 
recopilación de temas anteriores. Actualmente se encuentra grabando su 
tercer álbum de larga duración en francés (que será presentado en el 
primer semestre del otro año) y en donde, de nuevo pero de una forma 
más experimentada, Rocca retomará esa visión particular que tiene sobre 
dos mundos –el Primero y el Tercero- unidos por sus ghettos, penas, 
esperanzas y duras realidades.

Rocca empuña sus manos y sentencia de nuevo, al respecto, antes de 
despedirse: “Hay que ser honesto y no decir mentiras. La apología de la 
violencia es pura comercialización, porque le gusta a cierta burguesía 
que no conoce la violencia real”